今すぐブルーベリーを食べたい７つの理由
2022.06.06 UP
目にいいだけじゃないスーパーフード
日本でブルーベリーというと「目にいい」というイメージが強い。しかしブルーベリーは米国では「スーパーフード」に位置付けられており、さまざまな面での健康効果に関する研究が盛んに行われている。
USハイブッシュブルーベリー協会によると、ブルーベリーは主に「心臓」「インスリン反応」「脳」「がん」「腸内フローラ」への効果が期待されており、現在、研究が進められている。これらへの研究結果を織り交ぜながら、ブルーベリーをもっと食べるべき理由を以下にまとめてみた。
今すぐブルーベリーを食べたい７つの理由
(1) 心臓血管機能の向上
(2) インスリン反応
(3) 認知機能をアップ
(4) がん細胞増殖の抑制
(5) 腸内フローラを整える
(6) 肉体疲労の回復
(7) 低カロリーで栄養が豊富
1. 心臓血管機能の向上
メリーランド大学イースタンショア校のエイプリル・スタル准教授がメタボリック・シンドロームの成人44人を対象に行なった実験では、ブルーベリー・スムージーを6週間毎日2杯摂取したグループは、プラゼボ（炭水化物、たんぱく質、脂肪などの栄養価や味は同じだがブルーベリーは一切入っていないもの）を摂取したグループと比べ、血管内皮機能が著しく改善。メタボリック・シンドロームの人が6週間にわたりブルーベリーを取ることで心臓血管機能が改善することが示唆された。
また、コロラド州立大学のサラ・A・ジョンソン博士によると、1日に22グラムのフリーズドライの粉末ブルーベリー（生のブルーベリー1カップに相当）を8週間にわたり摂取した場合、血圧が下がり、動脈壁の硬化が改善した。
2. インスリン反応
前述のスタル准教授が行なった別の実験で、メタボリック・シンドロームと診断された成人32人にブルーベリーのスムージーを1日2杯、6週間にわたり摂取してもらったところ、インスリン感受性が高まった。
3. 認知機能をアップ
米タフツ大学などの研究者が高齢の男女を対象に行なった実験によると、ブルーベリー摂取で認知機能が向上した。実験では、60～75歳の男性13人、女性24人に24グラムのフリーズドライのブルーベリー（生のブルーベリー1カップに相当）もしくはプラセボを90日間、毎日摂取してもらった。その後、言語記憶評価テストや作業切り替え能力テストなど認知機能を調べる検査を受けてもらったところ、ブルーベリーを摂取したグループは、プラセボを摂取したグループと比べテスト結果が良好で、高齢者における認知機能の改善にブルーベリーが役立つことが示唆された。
4. がん細胞増殖の抑制
米アーカンソー大学のルーク・ハワード博士によると、ベリー類に含まれるフェノール画分や揮発性物質が、がんの増殖を抑える可能性があるという。ヒト結腸がん細胞を使ってベリー類の増殖抑制をコントロール群と比較したところ、ブルーベリーのフェノール画分はがん細胞の増殖を58％抑制した。
5. 腸内フローラを整える
最近の研究では、脳と腸が密接な関係にあることが分かっている。脳機能の調整には腸内フローラの調整が効果的だとするアイルランド国立大学コーク校の研究員たちによる研究結果もある。
英イースト・アングリア大学のデイビッド・ヴォゾー博士によると、腸内フローラは、遺伝や環境、生理学的な要素によって異なるが、食生活によっても変化する。食事によって腸内フローラを調整し、間接的に脳機能に働きかけることで健康的に歳を重ねていくという研究がなされており、特にベリー類に豊富に含まれるポリフェノールには、認知機能の低下を防止する他、腸内フローラの構成や代謝を調整する力があると多くの研究で報告されているという。
6. 肉体疲労の回復
ノースカロライナ州立大学のメアリー・アン・ライラ博士は、米オレゴン州ポートランドで5月7日～9日に行われた「ベリー・ヘルス・ベネフィッツ・シンポジウム」（ベリーの健康効果シンポジウム）で、ベリー類が肉体疲労の回復に効果があるとの研究結果を明らかにした。ライラ博士らが行なった実験では、ベリー類に含まれるポリフェノールが、アスリートが激しいエクササイズをした際に発生した炎症ストレスを軽減したという。
7. 低カロリーで栄養が豊富
USハイブッシュブルーベリー協会によると、ブルーベリーにはビタミンC、ビタミンK、食物繊維、ポリフェノール（アントシアニン）が含まれている。1カップわずか80 kcalと低カロリーなのも魅力だ。
ブルーベリーは、日本ではパンケーキやマフィンなど甘いものに使うイメージが強いが、米国では魚料理のソースやサラダのトッピングに使ったり、そのままデザートとして食べたりしているそうだ。皮を剥いたり種を取ったりする必要なくすぐ食べられるため、手軽なおやつにもなる。
お手軽なスーパーフードであるブルーベリーを普段の食生活にも取り入れていきましょう！
出典：「Newsweek」